Den prehospitala vården i NSW är offentlig och helt under kontroll av "The Health Departement of NSW". The Ambulance Service of NSW är en egen sub-avdelning av den statliga administrationen.

NSW (en australiensisk delstat) är ett geografiskt område ungefär dubbelt så stort som Sverige till ytan. Befolkningen är mestadels koncentrerad till Sydney som har närmare 5 miljoner invånare. Hela NSW har ungefär 6 ½ miljoner invånare som är spridda mest längs kusten som är omkring 1000 km lång. Inlandet är glesbefolkat och orsakar ett stort problem för regeringen när det gäller snabb medicinsk behandling prehospitalt såväl som hospitalt.

De blå punkterna är ambulansstationer. Sydney som är märkt med en punkt har 55 stationer.

The Ambulance Service of NSW har alltså ett stort område att täcka. Vi har ungefär 2500 Ambulance Officers varav runt 200 har intensivvårdskvalifikation (Paramedics). Vi har specialistutbildad personal i räddningstjänst, motorcykeltjänst, flygambulans, ambulansbåt och snöområdestjänst. (Vi har faktiskt en Hägglunds bandvagn.)

I Sydney City finns dagtid 3 motorcykelburna Paramedics. Dessa tar sig genom trafikstockningar och påbörjar behandling innan transportbil når fram. Ambulansfordonen i Sydney är annars uppdelade i "Primary Care" och "Intensive Care". En intensivvårdsambulans med 2 Paramedics täcker ett område av 3-4 ambulansstationer med "vanliga ambulanser". Responstid i Sydney hålls oftast under 7 minuter. Ambulanspersonalen får, om intensivvård krävs, avgöra om det är bäst att vänta på platsen på Paramedics eller att transportera till sjukhus för behandling. Tid till behandling avgör.

Responstiderna på landsbygden är naturligtvis mycket längre och nästan alla Paramedics befinner sig i Sydney. Landsortsbefolkningen får oftast inte tillgång till prehospital ALS och intensivvård. Jag har själv varit stationerad på landsbygden och har varit med om flera akutkörningar på över en timme innan patienten kunnat nås. Vi har flygambulans som transporterar från landsortssjukhus till Sydney. Räddningshelikopterverksamheten befinner sig också under utveckling. De som finns är mycket effektiva men kan inte täcka inlandet fort nog.

Utbildningen i Prehospital sjukvård i NSW har tills för några få år sedan varit helt internt hanterad av The Ambulance Service of NSW. Vi har 5 kvalifikationsnivåer från "probationer" till "Intensive Care Paramedic" Utbildning till Paramedic har traditionellt tagit minst 5 år och innehållit praktik i operationssal, fältpraktik och teori i ungefär lika proportioner.

Precis som i Sverige går vi just nu igenom stora förändringar inom utbildningen. Universitetsutbildning till minst Dip. Health Sc. krävs nu för fullgod anställning. Man kan även avancera till Bachelor of Health Science (Pre-Hosp. Intensive Care). Dessa kurser kan hittills kombineras med "probationer" anställning.

I och med introduktionen av universitetsutbildning krävs nu minst 6 år för att nå Paramedic nivå. (3 år på Universitet följt av minst 3 år praktik på anestesi och i fält.) En skillnad mellan svensk och australiensisk prehospital utbildning är att man i Australien separerat sjuksköterskeutbildningen och den prehospitala utbildningen. Det anses här att man inom ambulansverksamheten behöver större kompetens i diagnostik och akutbehandling än vad som normalt krävs för sjuksköterskor (i Australien). Det var också uppenbart för mig när jag besökte ambulansorganisationerna i Göteborgsområdet för tre år sedan att svenska anestesisjuksköterskor har större förmåga att arbeta självständigt än vad deras australiensiska kollegor har. Där liknar den svenska anestesisjuksköterskekompetensen mer den av Intensive Care Paramedic i Australien.